Os vinhos espanhóis podem ser classificados como Vino de Mesa, VdlT (Vino de la Tierra), VCIG (Vinos de Calidad com Indicación Geografica), DO (Denominación de Origen), ou ainda DOCa. Esse é um sistema previsto por legislação válida em todo o território espanhol.
O Vino de Mesa encontra-se na categoria básica e não há uma indicação geográfica no rótulo. Tratase de um vinho muito simples. Imediatamente após o Vino de Mesa, encontra-se o Vino de la Tierra. Esses são os vinhos de regiões espanholas que não se qualificam para a categoria DO. Eles não estão em conformidade com os requerimentos para a DO que podem ser, entre outros, o tipo de uva ou rendimentos por hectare. Embora seja possível encontrar bons vinhos nesse degrau, eles ficam realmente mais interessantes a partir do próximo.
Antes de se tornarem uma DO, os Vinos de Calidad com Indicación Geografica devem aguardar cinco anos. A promoção para a categoria superior é feita mediante a observação dos requisitos previstos em lei.
Uma DO, ou Denominación de Origen é o status almejado por todos os produtores exigentes, que desejam ver seus vinhos em destaque, e a Espanha possui aproximadamente sessenta delas. Os vinhos precisam satisfazer as exigências dessa classificação que englobam localização específica, variedades de uvas, práticas de viticultura, enfim, aspectos do terroir e de intervenção humana. É importante que se siga um estilo definido para que o consumidor saiba o que esperar do vinho de uma determinada região. Por exemplo, os vinhos da Ribera Del Duero são concentrados e espessos, bem mais do que os tintos da Rioja, pois na Ribera utiliza-se a Tinto Fino, uma variação da Tempranillo que se adaptou muito bem ao clima extremo da região.
Por fim, para alcançar o status de DOCa (Denominación de Origen Calificadada), que está no topo da pirâmide, uma DO deve aguardar no mínimo dez anos. Na Espanha, apenas duas regiões têm essa classificação: A Rioja e o Priorato. No Priorato, ela é chamada de DOQ (Denominaci`o d’Origen Qualificada). Os preços, obviamente, acompanham o status, mas com um pouco de paciência e conhecimento é possível encontrar bons rótulos a preços médios.
